“黑白分明”，是非洲的一大特征，以撒哈拉大沙漠为界，北方基本都是阿拉伯国家，属于白种人，信仰伊斯兰教，讲阿拉伯语。南方则以黑人为主，语言也主要属于班图语系（除了殖民元素的南非语）。

在非洲南方的黑人世界里，只有马达加斯加是一个例外。马达加斯加国土面积58.7万平方公里，人口2840万，各方面都不算是小国。

▲马达加斯加语和非洲大陆的语言均不一样

马达加斯加岛虽距离非洲大陆仅400公里，但“非洲特征”却很不明显，不属于“黑白分明”的任何一方。

▲马达加斯加距离非洲大陆400公里，距离东南亚6000公里

外人可以感觉到这里的人看上去更像黄种人，包括现任总统安德里•拉乔利纳也是如此。马达加斯加语与非洲黑人的班图语系没有关联，而是属于与东南亚地区相近的南岛语系。然而，马达加斯加岛距离东南亚有6000多公里。

▲马达加斯加现任总统看上去像亚洲人

除此之外，马达加斯加岛的主要宗教为传统宗教，不属于非洲大陆以基督教和伊斯兰教为主的两大阵营里。

既然如此，马达加斯加为什么会成为唯一一个没有“非洲特征”的非洲国家（不包括印度洋的小岛国）？

▲马达加斯加半数宗教为传统宗教，与非洲大陆也不太一致

一、早早分手

根据马达加斯加官方统计，该国可以细分为18个民族，最大的是梅里纳人（26%），其次是贝齐米萨拉卡人（14.9%），齐米赫蒂人和萨卡拉瓦人各占6%。还有一些华裔、印度裔等等。

虽然前四大民族里，第二、三、四大民族都属于非洲的黑人种族，但马达加斯加的第一大民族梅里纳人是黄种人，使用的语言属于南岛语系。

虽然只占全国总人数的四分之一，梅里纳人却是马达加斯加一直以来的统治民族，以梅里纳语为核心形成了马达加斯加语，是岛上的通用语言。

早在8800万年前，马达加斯加岛便与非洲大陆分离，那时候还没有人类踏足这个岛。马达加斯加从此开始独立的生物进化过程，岛上95%的动植物像狐猴和猴面包树都是全世界仅有的。

▲马达加斯加95%的动植物为岛上独有

距今2000多年前，第一批人类终于登上马达加斯加岛，他们来自于遥远的印度洋对岸，而不是近在咫尺的非洲大陆。这些被后世称为“波利尼西亚人”的黄种人，发源于东南亚的印尼群岛。

▲南岛语系

由于生活在群岛环境中，这些波利尼西亚人非常擅长航海，很早就掌握了原始的星座导航技术。

他们义无反顾、前仆后继地奔赴大海，经过一个个岛屿，借助季风或洋流最终跨越了两个大洋。

▲波利尼西亚人借助南赤道暖流来到了马达加斯加

往东，他们一直抵达美洲大陆西海岸，而往西的则借助南赤道暖流，从印尼群岛出发，横渡整个印度洋，顶点正是马达加斯加岛。

波利尼西亚人分布在太平洋、印度洋上的无数岛屿，由东往西总跨度差不多达到26000公里，相当于赤道长度的三分之二左右。

▲南岛语系分布极广，遍布太平洋和印度洋

经过长时间的演化，他们渐渐分化出很多细分民族，现代的汤加人、毛利人、夏威夷人等等都是波利尼西亚人或与当地原住民族融合产生的后代。他们后代的语言虽然已经出现了分化，但都属于南岛语系的范畴。

当波利尼西亚人踏上马达加斯加岛时，隔海相望的非洲大陆东部，主要居民是属于黑人的科伊桑人，以采集和狩猎为生，没有航海技术，更不知道海的对面还有如此大的一座岛屿。

▲现代马达加斯加人以黑黄混血儿为主

马达加斯加岛属于炎热多雨的热带气候，尤其是东部沿海地势低洼，容易遭受热带气旋的摧残，中部高原的海拔在1000米-2500米，气候比较凉爽，因此波利尼西亚人主要生活在中部的高原上。

▲人口主要集中在气候凉爽的中部高原

公元2世纪左右，又一批波利尼西亚人用同样的方式来到马达加斯加岛，与第一批族人会合，不仅带来了家乡的种植业，还产生了自己的宗教信仰。

▲古代至少有两批波利尼西亚人登上马达加斯加岛

差不多与此同时，发源于东非刚果河下游地区的班图人，开始向整个非洲迁徙，构成了现代非洲南部的主要民族。他们很快来到马达加斯加岛对岸的沿海地区，此地的原先居民科伊桑人被迫向干旱贫瘠的地方退缩。

班图人虽然当时已经掌握了制陶、冶铁等技术，出现早期政权，但航海技术同样落后，没有能力向马达加斯加岛进发。黄种的波利尼西亚人仍然是马达加斯加岛的主人。

▲班图语系在非洲的分布

二、亚洲情缘

阿拉伯人在7世纪以后崛起，除了陆地上的扩张外，阿拉伯人也十分擅长航海经商，他们的商船从阿拉伯半岛出发，首先在东非登陆，然后沿着海岸线向南延伸，最后抵达马达加斯加，同时也带来了伊斯兰教。

阿拉伯人的到来，使非洲沿海地区的班图人掌握了航海技术，并了解到马达加斯加这个大岛的存在。于是，班图人开始向该岛迁徙，10世纪左右达到高潮。

▲曾经打败英国殖民军队的祖鲁人也是班图人的一支

这些活动没有改变岛上的人种格局，波利尼西亚人经过长时间的繁衍，已经占据着人口的大多数，他们自称为“梅里纳人”。

靠近沿海的梅里纳人渐渐与班图人、阿拉伯人，以及少数印度和波斯民族融合在一起，越靠近内陆的梅里纳人血统越纯，黄种人特点越明显。

梅里纳人在14世纪建立起自己的王国，占据马达加斯加岛的中央高原大部分地区，有成熟的水稻种植业，首都是位于岛中心的塔那那利佛。

来自非洲大陆的黑人大部分聚居在东部沿海，齐米萨拉卡人、齐米赫蒂人等等也建立了各自的王国，比梅里纳王国弱小得多。

▲大航海运动初期，欧洲人只占据了马达加斯加的一些沿海小岛

马达加斯加岛地处印度洋西岸、非洲大陆东海岸，很容易引起航海家们的注意。阿拉伯商人首先把此岛作为亚非贸易的中转站，14世纪后，亚洲和欧洲的航海技术都进入了飞速发展期，印度洋的船只越来越多。

1405—1433年明朝郑和七下西洋，中国史书记载最远到达东非肯尼亚地区。据现代分析，郑和船队当中曾有人航行至马达加斯加岛，并与岛上居民进行过贸易。

大约80年后，欧洲大航海运动的先驱葡萄牙人抵达马达加斯加岛，曾经被当地人误以为是明朝的船队。

▲现代观点认为郑和船队实际到达的地方超出史书记载

欧洲人最初称岛上居民为“马尔加什人”，所以起名叫“马达加斯加岛”。早期的欧洲殖民者倾向于控制面积和人口较少的岛屿，以降低殖民成本，在15-18世纪的三百多年里，他们主要向岛上居民传播基督教和欧洲文明。

法国人早在1715年便占领马达加斯加以东800公里的毛里求斯岛，却没有继续向马达加斯加推进。因为这个岛拥有较大的面积和人口规模，使殖民者望而生畏，只有一些沿海小岛被欧洲人当成贸易据点。

▲早期的黑人主要居住在岛的东部沿海地区

欧洲人对撒哈拉沙漠以南非洲的殖民并不顺利，当地酷热潮湿气候和独有的瘟疫阻止了欧洲人的殖民步伐，直到19世纪前期，殖民地面积仅占非洲的十分之一，而且大部分位于沿海地区或岛屿。

利用这段相对和平的时间，梅里纳王国打败沿海的那些黑人小王国，统一了整个岛屿，并与欧洲国家建立外交关系。

1817年与英国签订和约，大量引入欧洲文化和技术，尤其重要的是以罗马字母为基础创建了马达加斯加文字，马达加斯加民族开始成型。

▲梅里纳王国

三、夹缝生存

除了沿海岛屿外，欧洲人开始向马达加斯加的沿海地区扩张，建立了一些港口和城市，梅里纳王国的实际统治范围在中部高原，尽量不与欧洲殖民者发生冲突。

整个19世纪，梅里纳王国都在使自己更加欧洲化，把首都塔那那利佛建设成为最大城市，实施义务教育，聘请英国人训练出一支欧式军队，参照英国制订法律，甚至在1869年把基督教定为国教。

▲历代梅里纳国王都注意与欧洲的交往

马达加斯加岛上的黑人数量在持续增加，除了非洲南部沿海的班图人自行驾船迁来外，黑奴贸易也是一个很重要的因素，马达加斯加岛是印度洋黑奴贸易的主要中转站之一。

马达加斯加与英国的良好关系引来了法国人的嫉妒，英法两国是全球殖民体系中最主要的两个竞争对手，法国人多次想攻占马达加斯加，都被得到英国帮助的梅里纳王国击败。

▲马达加斯加从19世纪初开始普及教育

19世纪后期，英法德等欧洲国家先后完成第二次工业革命，军事科技突飞猛进，彻底拉开了列强们与亚非国家之间的军事实力差距，马达加斯加岛巨大体量的保护作用被严重削弱。

1883年，趁英国人忙于殖民南部非洲，法国人大举入侵马达加斯加，梅里纳王国凭借欧式军队进行了坚决的抵抗。法国人用了整整13年才征服梅里纳王国，将马达加斯加变成殖民地。

▲欧洲国家到19世纪末才完成殖民非洲的各项准备

然后，法国人大规模开辟种植园，从非洲引入黑奴劳动力，使岛上的黑人数量急剧增加。1896年法国宣布在马达加斯加废除奴隶制后，50万黑奴留在岛上，以自由之身从事原来的工作。

在随后的几十年里，梅里纳人与黑人的通婚越来越普遍，尤其是沿海地区，纯种的梅里纳人越来越少，大多生活在以首都塔那那利佛为中心的内陆。

▲黑人主要作为种植园的劳动力来到马达加斯加

由于梅里纳人很早便已形成统一民族，又是岛上以往的主人，有自己的宗教信仰和习俗，而黑人尽管以班图人居多，但大多是作为奴隶才上岛的，来源和时间都各不相同，缺乏必要的身份认同，无法形成合力，只能处在梅里纳人的统治下。

19世纪末，欧洲人将岛上居民统称为马达加斯加人，梅里纳语作为当地最主要的语言，也被叫做马达加斯加语，加入了大量包括班图人、欧洲人、阿拉伯人等的一些词汇，仍然属于南岛语系。

▲清末华工受雇来此地修建铁路

虽然马达加斯加人对殖民者的反抗从来没有停止过，但客观上讲，法国殖民者使马达加斯加更加现代化，城市更加繁荣，出现了更多的港口、公路和铁路，法语成为官方语言。

法国殖民者从清朝招募劳工到马达加斯加，从事建筑、修路等艰苦工作。合同期满后，有些华工选择留在岛上谋生发展，慢慢形成当地的华裔。

四、走向独立

作为法国的殖民地，马达加斯加参加了两次世界大战，萌发了民族独立意识，并得到了战后可以独立的承诺。然而，法国在二战胜利后迟迟不肯履行这个承诺。

1947年3月马达加斯加爆发大规模起义，虽然惨遭镇压，但法国殖民体系已经无法维持。1960年6月26日，马达加斯加正式脱离法兰西共同体，成为拥有完全主权的独立国家。

▲自由法国军队以非洲殖民地士兵为主

独立后的首都依然是塔那那利佛，可以算是对梅里纳王国的一种继承。梅里纳人作为历史上的统治民族，在独立运动中也处于主导地位，在新政府里担任较多的高级职务，多位总统有梅里纳人。

新政府将以梅里纳语为基础的马达加斯语与法语一同定为官方语言。但是，传统上黑人占优势的沿海地区主要使用法语，对马达加斯加语有一定的抵触，他们更希望突出自己的黑人身份。

▲马达加斯加国庆典礼带有浓厚的法国风格

独立后的马达加斯加并不稳定，殖民主义遗产、意识形态变化、腐败等问题接连不断，导致多次政治危机，直到2010年才通过新的宪法，2014年选举产生了新的总统。

数十年动荡不安的政治局势，再加上以农业为主的经济，又缺乏矿产资源，使马达加斯加处于贫困状态，人均GDP只有454美元（2020年），属于非洲最不发达国家之一。

五、亚非混合

根据现代基因分析，马达加斯加人主要混合了波利尼西亚人和班图人的基因，黑黄混血的现象十分普遍。随着黑人移民的不断增多，黑人基因的比例仍在提高。

相对来说，越靠近内陆地区，黄种人的基因比例越高，符合梅里纳王国统治中心在内陆的特点。

马达加斯加的不少政界要人，包括现任总统安德里•拉乔利纳，以及一些驻外使节都明显有黄种人特点，因而使外界很多人认为该国是黄种人的亚洲国家。

▲马达加斯加的建筑风格类似东南亚

虽然遭受过数十年的殖民，但马达加斯加人的本民族色彩十分浓厚，官方语言是马达加斯加语和法语，主要宗教也以当地传统宗教为主，占人口的半数。其次是殖民者带来及推行的基督教，伊斯兰教和印度教的影响力相对较弱。

如今的马达加斯加岛上，华裔及有华人血统的有5万多人，基本是当年华工的后代。

马达加斯加很像东南亚文明在非洲的一块飞地，远离东南亚6000公里，他们的祖先却主要是来自东南亚的古代波利尼西亚人，南岛语系覆盖的最西端。走在首都塔那那利佛的街头，经常能遇到样貌与东南亚黄种人非常接近的当地人。

▲梅丽纳人的长相更接近东南亚地区

不仅如此，马达加斯加人的建筑风格更接近东南亚，也很擅长农业，耕种技术和不少农作物也是从东南亚带来的。

▲马达加斯加首都

当人们看见密布岛上丘陵的梯田，恍若来到了东南亚地区，与非洲大陆的原始风貌截然不同。难怪这里会被认为是最没有“非洲特征”的非洲国家。

▲满山坡的梯田证明梅里纳人是亚洲农耕文明的后代