小姐,经常用于称呼现代未婚女性,是随处可见的日常称谓词。然而,“小姐”这个称呼在古代原本非美称。那小姐原意是什么呢?
最初“小姐”指宫女。宋代钱惟演《玉堂逢辰录》载:“掌茶酒宫人韩小姐”,即把负责茶水酒浆的韩姓宫女称为“小姐”。
宋元时期官员和缙绅之家,也把姬妾称为“小姐”。
宋代娱乐业发达,对于才艺俱佳的戏子妓女,多以谄媚口味尊其为“小姐”。如苏轼《成伯席上赠妓人杨小姐》就是赠给妓女的诗作。到清代仍然不绝于耳。清朝梁章巨在《称谓录》载:“吴门称妓女曰小姐。”据清代文史家赵翼《陔余丛考》称“宋时闺阁女称小娘子,而小姐乃贱者之称。”
在宋朝“小姐”慢慢有正面含义。如元代戏剧家王实甫《西厢记》中描述崔相国之女写到:“只生得个小姐,小字莺莺。”曹雪芹《红楼梦》说“二小姐乃是赦老爷姨娘所出,名迎春。三小姐政老爷庶出,名探春。四小姐乃宁府珍爷的胞妹,名惜春。”由此可见有身份人家的姑娘,被尊称为小姐。这一“小姐”雅称多指大家闺秀或小家碧玉,直到今天仍可这样称呼。
那我国古代对女子还有哪些称谓呢?
女士。早在《诗经》中"厘尔女士"出现这种叫法,一般对有知识、有修养女子的尊称。这一称呼现代沿用。
女子。先秦时代对女人称呼就出现"女子"之说,主指年轻的姑娘。现在陕西的方言中还保留这一叫法。
娘子。古代经常用此称呼年轻女子,或是丈夫对妻子的爱称。
闺女。明清时有这一称呼,一般指年轻女子,特别是闺阁待嫁的女子。现在保留这一称谓。千金。元朝对于未婚待嫁女子,尤其是宦官人家的女儿的称呼。明清时,这一称呼较为普遍,更是对别人家女孩的尊称。
姑娘。明清时对年轻女子的称谓,现在仍在使用。
此外,古代还有其他的别称,比如红袖、粉黛、蛾眉、红颜、巾帼、仙子、碧玉、婵娟、丽人、佳人等等,按照女性年龄的不同,还有不同的代称,正值青春年华的女子叫妙龄少女,风韵犹存的中年妇女叫半老徐娘等等。