欧亨利的故事：蹲过三年监狱，本来想当画家，最后却成了小说家

前几年有个网红“切格瓦拉”，他本身是一名小偷，因为长相酷似古巴革命领导人切格瓦拉而且语出惊人而出名。他在被捕后曾经说过这样的话：“打工是不可能打工的，这辈子不可能打工的。”“进了牢里面人人都是人才，说话很厉害，我超喜欢在里面，进了牢后很嗨，都能飞起来了。”

不知道这位道友是怎么想的，不过看的出来，他似乎很享受在监狱的生活。监狱里面人很多，当然也会有人才，今天要说的这位人才就曾经坐过牢，他就是大名鼎鼎的短篇小说之王，欧亨利。

欧亨利的小说有多篇入选过语文课本，而我记得第一次读到欧亨利的小说时，惊为天人。我仍然记得那个小说的名字叫《女巫的面包》，讲述的是一家面包店主人是一个四十未婚的老姑娘玛莎，她有一家面包店，还有两千元存款，这条件比很多女人都强多了，但就是没有结婚。后来店里来了一个打扮落拓很有艺术家气质的男人，他每次来都买两个最便宜的陈面包。玛莎逐渐对这个男人产生好感，甚至故意拿店里的画作试探他，果然他对艺术很有看法。玛莎小姐看到这男人每次只买陈面包，想象他是一个不得志的艺术家，十分心疼。有一天她偷偷在陈面包里涂满了黄油，她甚至想象到这个男人吃到黄油面包时欣喜的样子。结果第二天迎来的却是这个男人的痛骂，原来他是建筑师，正在参加一个有奖竞赛要做设计图，陈面包是当橡皮用的，结果抹了黄油的面包把图纸全毁了。

当时看到这个故事时，被作者欧亨利的奇思妙想所叹服。后来发现欧亨利的小说大多都是这样，有一个神转折的结尾，所以意料之外，情理之中。欧亨利的短篇小说十分出色，与契诃夫、莫泊桑并称为世界三大短篇小说巨匠。

欧亨利的小说十分精彩，充满曲折，欧亨利的一生也充满了戏剧性。欧亨利是美国人，生于北卡罗来纳州，本名是威廉.西德尼.波特，从小母亲早逝，家境贫寒，高中读到一半就被迫辍学，后来去叔叔药房做了学徒。

在那里，欧亨利很喜欢画画，并且表现出不错的天赋，不过很可惜，画画是比较费钱的，而且一般来说，大部分画画的人生前很难赚到钱，贫困的欧亨利显然没有办法支撑这个梦想。

由于生活所迫，欧亨利从事了许多职业，药剂师、歌手、演员、记者、出纳，也许正是这么丰富的职业经历给他提供了很多写作题材。在这个时候，欧亨利就已经开始尝试写短篇小说了。后来，欧亨利在奥斯汀第一国民银行做出纳。

工作没几年，欧亨利的账目出现问题，欧亨利被迫辞职，调查两年后，欧亨利收到盗用公款的起诉，而且被抓了起来，不过他岳父比较给力，给他交了保释金。但是在传讯之前，欧亨利居然跑了，一跑就跑到了中美洲，后来听说妻子病危，他才回到美国。回到美国后不久，被法院判处五年徒刑。

在监狱期间，欧亨利有两件事，一个是利用自己在药房当过学徒的优势给监狱当药剂师，另一个就是写作。他在监狱期间就开始以欧亨利为笔名发表作品，并且广受好评。由于他的出色表现，所以他三年多就出狱了。

关于欧亨利蹲监狱的是是非非，这种事不好评估，有人说是当时的银行出纳系统有问题，有人说是欧亨利自己有问题。但是这些似乎都不重要。出狱以后，欧亨利成为一个专业作家，创作了大量优秀的短篇小说。欧亨利的小说特别善于描写小人物的恩怨情仇，人物刻画简洁而不失深刻，构思巧妙，情节曲折耐人寻味。或许这根他常年的底层生活有很大关系。

实际上，在欧亨利小说中可以看出他生活的影子。比如说他的小说《最后一片叶子》，讲述的是贫民窟一个老年画家和两个年轻姑娘之间的故事，年轻姑娘有一个生病了，病得很严重，她活下去的信念就是窗外一片藤叶，她觉得如果藤叶落败了，那她的生命也就该终止了。这个消息被老年画家知道了，尽管这个老画家平时不靠谱，一直嚷嚷要画出惊世之作却一事无成，但他却是个善良的好人。他为了让姑娘活下去，在风雨交加的晚上去墙上画了一片栩栩如生的藤叶，所以这片叶子永远不会败落。姑娘靠着这片叶子最终坚强的活下来，而老画家却因为风雨夜作画得了肺炎病死了。

故事很感人，讲出了底层小人物之间互相关心互相照料的真挚感情，而这个老画家何尝不是寄托着欧亨利年轻时候的梦想呢。或许欧亨利正是希望刻画老画家来表达自己年轻时候的梦想。

还有一篇《改邪归正》讲述一个小偷吉米是个惯偷，手段高强，跟探长都是老相识了，他风度翩翩喜欢厮混上流世界，往往刚放出来就又去偷东西。后来吉米遇到一生挚爱的姑娘，他决定金盆洗手，然而有一次女朋友的小外甥被锁保险库了，由于是新装的保险库大门，连保险库的主人女友的父亲也无法打开，而如果找专业人士帮忙，那需要等很久，小外甥吓也要吓死了。正当这个时候，吉米出手了，他拿出过去的作案工具，很快打开了保险库，救出了小外甥。这时候探长也来了，他一开始是想逮捕吉米归案的，但是看到这事以后，他马上假装不认识吉米，吉米从此真正改邪归正，过上了正常生活。

这样的描述，倒很像是作者欧亨利的自省，毕竟他也是蹲过监狱的人，在小说里，吉米除了是个小偷和骗子之外，其他地方都十分出色，风度翩翩，见识非凡。也许因为欧亨利在监狱里待过，所以他会不自觉的去美化蹲过监狱的人，并且给他安排了一个美好的结局。不论怎么说，小说看起来都是很有意思的。

或许是少年时吃过太多苦，成名以后的欧亨利有些忘乎所以，后半生基本是在赌博酗酒中度过的，不到五十岁就死去了。五十岁对于一个作家来说还算是一个黄金年龄，不然他可能还可以创作更多优秀的佳作。美国不少作家似乎都有这个毛病，比如说杰克伦敦，成名以后精神陷入虚无，思想混乱，结果四十岁就因为服用过量吗啡挂掉了。

欧亨利堪称是神转折的鼻祖，今天很多短视频或者脱口秀节目中都夹杂这神转折的剧情，但如果欧亨利看到了，估计会说一句，都是我玩剩下的。实际上，在今天，充斥着大量重复而又无趣的所谓“神转折”。从小说趣味性角度上来说，在世界名著里面，欧亨利的小说绝对算得上顶有趣的，而且透过他的小说，可以看到普通小人物的众生百态，甚至看到自己的影子。