青花瓷,又称白地青花瓷器,简称青花。相传是为了纪念元代的廖青花,遂把画在瓷器上的蓝花称为“青花”,把描绘蓝花的彩料称之为“青花料(廖)”。
青花瓷的出现,突破了中国瓷器以单色釉为主的框框,把瓷器装饰推进到釉下彩绘的新时代,形成了鲜明的景德镇瓷器风格。其瓷白中泛青,其花青翠欲滴,是典雅素静的“人间瑰宝”。历史上带有穆斯林风格花纹的瓷器称为“回青”,属于外销瓷器。
青花瓷以含氧化钻的钻矿为原料,在陶瓷坯体上描绘纹饰,再罩上一层透明釉,经高温还原焰一次烧成。钻料烧成后呈蓝色,具有着色力强、发色鲜艳、烧成率高、呈色稳定的特点。目前发现最早的青花瓷标本是唐代的;成熟的青花瓷器出现在元代;明代青花成为瓷器的主流;清康熙时发展到了鼎峰。明清时期,还创烧了青花红彩、孔雀绿釉青花、豆青釉青花、青花红彩、黄地青花、哥釉青花等品种。