大理三塔的典故：曾经是皇家寺院：先后有九位大理国王在此出家

文献名邦大理是中国唯一的白族自治州,是云南历史文化的最早发祥地之一，今天的大理文化古迹众多。大理崇圣寺三塔成为了吸引八方来客的名片。崇圣寺三塔位于云南省大理以北1.5千米苍山应乐峰下，背靠苍山，面临洱海，三塔由一大二小三座佛塔组成，呈鼎立之态，远远望去，雄浑壮丽，是苍洱胜景之一。

崇圣寺三塔始建于南诏王劝丰祐时期（公元824—859年）崇圣寺三塔的基座为方形，四周有石栏，栏的四角柱头雕有石狮，其东面正中有块石照壁，-“永镇山川”四个大字，颇有气魄。三塔的主塔名叫千寻塔，为方形16层密檐式塔，底宽9.9米，高69.13米，塔顶有铜制覆钵，上置塔刹，与西安大小雁塔同是唐代的典型建筑。南、北二小塔建于宋，位于主塔之后，两塔间距97.5米，与主塔相距70米，成三塔鼎足之势，两塔均为八角形密檐檐式空心砖，共10级，各高43米。笔直入云，傲世苍穹。

1977年在维修过程中，近年来曾在塔顶发现南诏、大理中时期的重要文物600余件。崇圣寺三塔1961年列为第一批全国重点文物保护单位。

历史上的崇圣寺始建于唐开元年间，据史料记载“基方七里，为屋八百九十间，佛一万一千四百尊，用铜四万五百五十斛，有三阁、七楼、九殿、百厦”之规模，享“佛都”之美誉。

崇圣寺历经千年沧桑和风雨剥蚀，毁于清咸丰年间，只有三塔至今屹立不倒。

千寻塔前，照壁一幅，上书“永镇山川”，传说大理当年水患肆虐，于是立塔以镇蛟龙为祸。

而塔中更是保存有大鹏金翅鸟金像一座，是伏龙平水的神兽，现已是崇圣寺三塔广场上旅游标志。

三塔修建至今，经历上千年的风雨剥蚀和30多次强地震，1514年和1925年的大地震，当时大理城几乎都夷为平地，唯有三塔巍然屹立；明代万历11年的大地震，千寻塔“裂一尺许，势如破竹”，却又“旬日而合”。三塔历经多次磨难依旧屹立不倒，由此凸显出了古代建筑艺术的高超工艺水准。

到了大理国时期，大理国第一代国王段思平酷爱佛教，《南诏野史》记载说段思平“好佛，岁岁建寺，铸佛万尊”。崇圣寺因此成了南诏大理国的皇家寺院。

据史料记载：大理国二十二代国王中，有九位出家到崇圣寺当和尚。其中第二代王段思英，即位一年就到崇圣寺出家。明代传抄的大理国时期的佛教经典《大灌顶仪式卷》，就记载了国王举行灌顶仪式的复杂场面，这么多国王出家，在世界佛教史上是独有的奇特现象。为了夺位父子相残、兄弟相戮的现象屡见不鲜，而大理九位国王禅位出家就避免了这种悲惨结局，而且也使诸多生灵免于涂炭。

总结：在佛教盛行的大理国时期，百姓不论贫富，家家户户都有佛堂；无论男女老少，都手不释数珠，因此，当时的大理国有“佛国”之称。