1758年,清朝平定准噶尔,从此,新疆成为清朝的领土。强大的准噶尔,曾让中亚各国饱受煎熬,只能畏惧。如今清朝统治新疆,他们同样面对清朝的威慑。而在清朝的史料中,记载中亚地区的资料,乾隆时期是最多的,这也正是,两国有了边界接壤后的情况。在边界问题上,只要对清朝构成威胁的国家,清朝都有记载。对于清朝之外,没有边界接壤的,清朝则不会主动去接触。
在中亚各国中,哈萨克是最大的一个国家,早在15世纪已经建立。由于清朝前期,中间隔着一个准噶尔汗国,清朝平定准噶尔后,两国接壤。哈萨克也经过强盛,再到衰落。1723年,哈萨克已经衰落,准噶尔捉住机会入侵哈萨克,对哈萨克长达五年的镇压。最终导致哈萨克分成三个玉兹。击败准噶尔后,乾隆皇帝向哈萨克派出使者,向哈萨克传达两个意思,1:清朝平定准噶尔,不允许哈萨克侵扰准噶尔,双方仇恨应化解。2:欢迎哈萨克归附清朝,如果不愿意,哈萨克应遵守各自的边界,不得擅自越界,更不能掠夺准噶尔人的财富等,否则会遭到清朝出兵征讨。
早在之前,哈萨克就愿意归附,却遭到阿睦尔撒纳从中作祟,最后与清朝为敌。直到1756年,阿睦尔撒纳反叛,被清朝打败,1757年,经过清军两次进入哈萨克,追击阿睦尔撒纳势力之后,哈萨克已经不敢与清朝为敌,并且真正归附清朝。
而清朝为何不把哈萨克纳入到版图中?主要是乾隆帝认为,清朝的版图不可能一直扩张下去,守住边界也是一个重要问题,而清朝西部的边界,最多只能控制准噶尔之前的边界。而这里也是汉唐统治过的地方。加上中亚距离中原太远,不管是发展,还是后勤补给,或者是民族、宗教等问题,都容易产生许多变数,让清朝难以有效的统治。
哈萨克归附清朝,解决了清朝的担心,乾隆皇帝一直担心平定准噶尔后,哈萨克对西域的骚扰,这会对清朝统治西域,产生不稳定的因素。哈萨克的归附,让中亚其他小国也选择归附,这对稳定新疆局面产生有利的因素,更让清朝稳稳的统治新疆。哈萨克成为清朝的藩属国后,也会产生一些影响,比如学习来自清朝的文化。而游牧问题,一直是两国重视的问题。一开始,清朝是禁止哈萨克人越界的,到后来可以跨界放牧。
清朝允许哈萨克牧民越界放牧,有两方面的原因,一是:哈萨克对清朝的归附,这里不仅哈萨克,还有哈萨克内部的一些势力,也顺从清朝,为了缓和双方关系,从禁止,到放松,最后是允许。二是清朝需要新疆的稳定,由于哈萨克在地理环境上,存在缺陷,为了获得更多优质草地放牧,他们就越界。清朝从征服者到王朝统治者,他需要新疆稳定,如果和哈萨克产生过多的矛盾,只会拖累新疆的发展,毕竟新疆统一的时间比较迟。
而哈萨克归附清朝,除了是清朝强大外,还要面对沙俄的入侵。北方的沙俄,对入侵哈萨克已经策划已久。面对衰落的哈萨克,和已经灭亡的准噶尔,沙俄是想占领哈萨克的。不过,随着哈萨克等国,成为清朝的藩属国后,加上沙俄在欧洲争霸,一时间也无法拿下,暂时放弃入侵中亚各国。直到19世纪后,中亚各国不断被沙俄占领,直到占领整个中亚。而这时,清朝已经衰落,无力保住中亚。占领中亚后,沙俄开始瞄准新疆地区,逐渐蚕食新疆。
从清朝的历史来看,中亚地区,与中俄两国有关。这里也成为中俄争夺利益的地方,沙俄渴望获得这里的领土,清朝则需要保持中亚的稳定,从而稳固新疆。为此,双方都产生了自己的目的。对于沙俄来说,他不仅需要中亚地区,更需要清朝的领土,这种侵略之心,很早就存在。毕竟他需要温暖地带,需要不冻港,在近代史中,清朝失去了大量领土,这都与沙俄有关。