上世纪50年代,全国只有14名国家一级京剧演员,赵燕侠就是其中的一员,而且她是这14名一级演员中最年轻,且唯一的女演员。
红极一时的赵燕侠担任北京京剧团副团长,与马连良、谭富英、张君秋、裘盛戎并称“五大头牌”。
因为生活动荡,加上演出太忙,赵燕侠直到27岁才结婚。丈夫张钊出生于北京一个知识分子家庭,与赵燕侠同龄,毕业于中国人民大学研究生班。当时张钊是北京外交学院的教师,后升为副教授。婚后,赵燕侠与丈夫育有一双儿女,女儿张雏燕出生于1962年,后来也成为一名京剧演员。
赵燕侠与张钊
1966年特殊年代开始了,赵燕侠遭受不公正的待遇。1966年12月1日,赵燕侠的家被贴上封条,她与丈夫带着一双儿女被扫地出门。寒风里,赵燕侠一家四口住进南长街的母亲家。哪知第二天又有人追到赵燕侠的母亲家,逼赵母与赵燕侠划清界线。
为不连累母亲,赵燕侠一家4口搬走了。在一位好心人的帮助下,赵燕侠全家在一间9平米的阁楼里住下来。赵燕侠经常被拉出去批斗、关牛棚,有人还扇她的耳光、揪她的头发,她受尽了屈辱。
有人逼张钊与赵燕侠离婚,张钊坚决不同意。于是他受到了牵连,不仅工作被停了,还被关进了监狱。这样一来,赵燕侠夫妇两个未成年的孩子,只得寄居在姥姥家里。
赵燕侠、张钊与一双儿女
1982年,北京京剧院一团改为六团,由赵燕侠担任团长。由于剧院演员多,大家吃大锅饭,很多主演调动不起积极性,于是赵燕侠成立了改革试点剧团。她率团几十号人赴全国各地巡演。女儿张雏燕调入北京京剧团后,也随母亲赴全国各地巡回演出。
张钊平时在家里打理家庭,为支持妻子,寒暑假他就跟着剧团一起出去,成了团里的编外工作人员。他帮赵燕侠打前站,替妻子收集文字资料,而他不在团里拿一分钱工资。而且张钊花的路费和住宿费,均由自己承担。
遗憾的是,1983年9月15日,张钊突发心脏病在北京去世,年仅55岁。丈夫英年早逝,将赵燕侠推入巨大的悲痛深渊。
赵燕侠早年《荀灌娘》演出资料
在丈夫去世4年后,59岁的赵燕侠再嫁,1987年,赵燕侠再婚了,丈夫是北京京剧院的著名编剧刘辛原。1988年,赵燕侠60岁了,她身体硬朗,精神饱满,嗓音依然清亮,想继续在团里唱下去,但是团里坚决让她退休。刘辛原欣赏、理解赵燕侠,耐心开导她:你都到了这个年纪了,身体要紧,别考虑那么多事了。
据谭元寿先生回忆说:有次两家人在一起吃饭,我不由得问她:“赵头(当年她是我们的团长),你说咱们这京剧还有救吗?”燕侠大姐很久没有说话,眼睛看着天花板,眼睛里含着眼泪,“哎……”长舒了一口气,含含糊糊地说了一句:“没救了……”
退下来了,赵燕侠与丈夫刘辛原在家里享受退休生活,老两口有共同语言,在家里唱京剧、谈京剧,一起养花种草,一起做饭,感情非常和谐。
赵燕侠自从退休后,每天都要喝酒,而且都在早上喝。夏天和秋天两个季节,她每天早晨要喝一瓶啤酒;冬天和春天两个季节,赵燕侠每天早上就喝一杯黄酒。刚开始赵燕侠每天早上喝酒是为了忘记烦恼,后来喝酒能给她提神,喝完酒她一天都有好心情。老伴刘辛原有时也陪她一起喝,家里的酒快喝完了,他就及时买回家。
女儿张雏燕善待继父,给母亲买什么礼物,她也要给继父送一份。继父生日她一样送礼物,请他到外面吃饭。
张雏燕的孝心,反过来又滋润了赵燕侠与刘辛原的感情。
赵燕侠先生已经95岁了,进入耄耋之年。年迈的赵燕侠精神矍铄,耳聪目明,说话清晰,精神状态很好。