柳直荀，又名柳克明，湖南长沙东乡方塘冲人，1898年11月3日生。

1、进步青年

中学时代，柳直荀受到进步教师和革命者的爱国思想的影响，开始树立为改造黑暗的中国而献身的理想。

1913年，柳直荀考入长沙广益中学，寄居在其父柳午亭的挚友杨怀中先生家里。杨家是英才荟萃的场所，毛泽东、蔡和森、陈昌、张昆弟、何叔衡等都是这里的常客。

柳直荀常和他们在一起纵论天下大势，探求救国惠民之路。

1916年秋，柳直荀考入湖南雅礼大学预科学习。这是一所教会学校，规定学生读《新旧约全书》，做礼拜。直荀不信教，不做礼拜，而是经常阅读《新青年》等进步书刊。

他生活简朴，注意锻炼身体，每日清晨坚持冷水浴，晚上做体操或打拳，并露宿在阳台上，因此被同学们选为体育会长和学生会会长。

柳直荀喜欢接近劳动人民，同情他们的疾苦。他在识字班里教工友学文化，讲时事。他还利用假期到乡下了解农民的疾苦。

他对家里人说：

“我们国家穷人太多，每个人都有救国救民的责任，我们讲热爱民众，就应站在穷人一边，不能站在阔人一边。”

1918年4月，毛泽东等在长沙成立了新民学会，柳直荀虽不是正式会员，但经常参加新民学会组织的各种活动。

五四运动爆发后，湖南的革命浪潮汹涌澎湃。柳直荀走出课堂，投入反帝爱国运动中去。他作为雅礼大学的代表参加了省学联，积极领导雅礼学生，参加了6月3日长沙学生的总罢课、示威游行以及抵制、焚烧日货的斗争。

在他的带领下，雅礼大学组织了20多个救国十人团，发起爱国储金运动。柳直荀被选为湖南省救国十人团联合会的副总干事，以后又当选为湖南省学联评议部长，成为驱张运动的骨干。在湖南人民的坚持斗争和全国人民的声援下，皖系军阀张敬尧被迫于1920年6月11日灰溜溜地离开了湖南。

1920年7月，毛泽东创办了文化书社，广泛宣传马克思主义。柳直荀是文化书社的热忱读者。后来，毛泽东创办了湖南自修大学，直荀也常到这里学习，和夏明翰、蒋先云、姜梦周同在一个小组。柳直荀不但努力学习马克思主义，而且多次到安源矿区以及长沙南门外工农聚居的地方进行宣传教育工作。1924年2月，经何叔衡、姜梦周介绍，柳直荀加入了中国共产党。

2、学生领袖

同年夏天，柳直荀从雅礼大学毕业，获得了文学士学位。经杨开慧介绍和李淑一结婚。

根据党的安排，他参加了徐特立领导的湖南教育工作者协会。他一面在长沙师范学校任总务主任，一面在协均中学教书并任校长。在这些公开身份掩护下，他积极完成党交给的各项工作。

在五卅运动中，柳直荀是“青沪案湖南雪耻会”的领导者之一，积极参加组织了在长沙召开的两万人声讨帝国主义罪行大会。

这期间，他还在湖南《大公报》上发表了《长沙物价指数》一文，用大量材料揭露了人民生活贫困化的真相，有力地支持了泥木工人要求增加工价的罢工斗争。为了抗议军阀赵恒惕枪杀安源工人俱乐部副主任黄静源和株洲农民运动领袖汪先宗的暴行，柳直荀和郭亮等带领数千群众进行祭奠并亲自抬棺游行。

1926年3月初，柳直荀积极参加了中共湖南区委领导的长沙3万多人的市民大会。会议号召各界人民进行反英、驱赵(恒惕)、反吴(佩孚)的斗争。他受湖南区委的委派，做争取唐生智参加国民革命军的统战工作。在迎接北伐军入湘和反对吴佩孚的走狗叶开鑫的战斗中，柳直荀和田波扬等分头组织工、农、学的积极分子担任向导、运输、宣传，组织慰劳队，支援前线。

1926年7月，北伐军入湘后，柳直荀任湖南省政府委员和省农协筹备委员会副委员长兼秘书长。

3、农民运动的领袖

当时正处于革命的高潮，各县农协组织雨后春笋般地成立起来，到11月份，全省75县中已有40多县有农协组织，会员达136万余人。

为了总结经验和指导以后的工作，在长沙召开了第一次省农代会。柳直荀是大会秘书长，负责整理大会报告提纲，编辑大会日刊，审阅新闻稿件等，工作非常繁忙。省农协成立后，他被选为执委、常委和秘书长，还代理省农协委员长职务。

柳直荀在给弟弟柳瑟虎的信中写道：

“我们现在是主张乡村中要建立以农民为中心的民主政治，想不久即可实现”，充分表现了他坚强的革命信念。

为了镇压地主阶级的反攻倒算，省农协通令各县加紧组织农民自卫军，并在长沙组织了工农自卫军干部训练队，柳直荀担任农民自卫军干部训练班的主任。

马日事变时，柳直荀从省农协突围出来，到湘潭同湘潭工会委员长杨昭植商定建立了农军总指挥部，以省农协和省总工会的名义向各县通电，号召各县农军于5月31日围攻长沙。柳直荀和杨昭植在湘潭带领农军围攻了县署和各征税机关，夺取了团防局和警备队的枪支，然后率领队伍开往姜畲、易家湾一带，与敌人进行了顽强的战斗。

这就是郭亮(时任湖南省委书记)和柳直荀等人倡议的征调农军进攻长沙反革命势力的行动的一部分。这次壮举虽因陈独秀的右倾投降主义而流产，但它仍然是我党领导农民进行大规模武装斗争的英勇尝试。

4、革命者

1927年6月，柳直荀从株洲秘密返回长沙，中旬到达武汉，参加了毛泽东在汉口日租界一家旅馆召集的湖南同志的会议根据党的指示，他与郭亮等几十名湖南的共产党员一起，编入贺龙率领的国民革命军第二十军，参加了南昌起义。

柳直荀是起义后成立的革命委员会农工委员会的成员。起义失败后，他随第三师南下，留守潮、汕。后来部队被敌人打散，他同郭亮等几经周折，经西贡、香港，于11月到达上海。

在沪期间，柳直荀一方面从事党的地下工作，一方面通过回顾自己的经历，著文总结大革命中的经验教训。

1928年1月，他在《湖南农民革命的追述》一文中，生动地记载了打赤脚、穿草鞋的农民专政的情形，歌颂了湖南农民的丰功伟绩。在马日事变一周年时，他写了《湖南马日事变之回忆》，论述马日事变发生的原因和经过，追怀马日事变中牺牲的战友。他还翻译了《辩证法的唯物论》、《优生学与婚姻》等书。

9月，柳直荀到天津，任中共顺直省委秘书长，参加了周恩来主持的中共顺直省委扩大会议。

1929年冬，柳直荀担任中共长江局秘书长和中央军委特派员，1930年春，他受命到洪湖地区工作。7月中旬，红二军团成立，他任政治部主任。9月调任红六军政治委员。1931年3月，红二军团改编为红三军，他任政治部主任，并参加了由贺龙等组成的前敌委员会。

5月中旬，红三军向鄂西北的均州进军，解放了均州。6月中旬，红军翻越武当山占领了房县，成立中共鄂西北临时分特委，柳直荀任书记，并兼任房县县委书记。

以房县为中心的鄂西北根据地迅速发展起来，建立了14个区和105个乡的苏维埃政府，拥有人口20余万。

8月中旬，贺龙率领红三军主力返回洪湖地区，柳直荀则留在鄂西北坚持斗争。他以红三军教导团为基础，与特务营和房、均两县的游击队合编为红二十五师，在他的统一领导下，有力地打击了敌人。

12月底，柳直荀乘敌不备，率领红军夜袭了国民党安康保安旅，活捉了旅长刘正真，俘敌100多人，缴枪千余支，红军声威大振。

1932年1月，湘鄂西中央分局召开党的第四次代表大会，进一步贯彻六届四中全会精神，柳直荀在会上坚决反对王明的“左”倾错误。

同年夏，湘鄂西大规模“肃反”，9月中旬，“左”倾错误的执行者不顾许多同志的坚决反对，以“莫须有”的罪名，将柳直荀杀害，时年34岁。

1945年4月，中共中央六届七中全会通过的《关于若千历史问题的决议》宣布：

“一切经过调查确系因错误处理而被诬害的同志，应该得到昭雪，恢复党籍，并受到同志的纪念。”

柳直荀是这次得到昭雪的同志之一。