包拯,字希仁。北宋名臣,庐州合肥(今安徽合肥肥东)人。包拯廉洁公正,铁面无私,且英明决断,能替百姓申不平,故有“包青天”之名。包拯除了包青天,还有一个叫“包龙图”的称号,但是在宋朝仁宗皇帝之前,并没有“龙图”这种官职。这是为什么呢?
据民间传闻,仁宗皇帝是李娘娘所生,被刘娘娘设下毒计,用一只狸猫调换,并在皇帝面前告发,说李娘娘是妖怪,生下一只狸猫,而她生了一个胖小子。皇帝一听,也没仔细考虑,就将李娘娘打入冷宫(后来机缘巧合李娘娘逃到了陈州),把刘娘娘封为正宫娘娘----这就是影视剧中狸猫换太子的故事。皇帝死后,仁宗继位。包公作为钦差大臣,到陈州放粮赈济百姓,纠正错假冤案。于是,李娘娘在包公面前告了状。经过查证,弄清了李娘娘的冤案,包公将接进皇宫,使仁宗皇帝母子团聚。
仁宗皇帝对包拯十分感激,再加上包拯为官清正廉洁,深受百姓爱戴。仁宗决定亲自为包拯画张像以示奖赏。原来仁宗很擅长画人像,提起御笔为包拯画了一张半身像,御赐给包拯。这张像因为是皇帝画的,皇帝的尊称为“龙”。所以就称“龙图”。这在当时来讲,是绝无仅有的事情。因为御赐的画像不能随便乱挂,于是仁宗又赐造一座楼阁,把“龙图”挂在里面,就叫“龙图阁”。后来,包拯又被封为龙图阁大学士,所以包公也被称为包龙图了。