苏东坡最好的朋友是陈慥,当年苏东坡少壮时曾和他父亲意见不合,终致交恶。苏东坡四十二岁那年,因一桩乌台诗案让苏东坡遭遇牢狱之灾。皇上无意真要杀他,没有听信小人的话,再加上太后死大赦天下,让他死里逃生,之后就被贬谪到黄州。他住的地方离陈慥家不远。
苏东坡去看过他几次,陈慥在四年内去看过苏东坡七次。由于一个文学掌故,陈慥在中国文学上以惧内之癖而名垂千古了。今天中文里有“季常之癖”一个典故,季常是陈慥的号。陈季常这个朋友,苏东坡是可以随便和他开玩笑的。苏东坡在一首诗里,开陈季常的玩笑说:“龙丘居士亦可怜,谈空说有夜不眠。忽闻河东狮子吼,拄杖落地心茫然。”因为这首诗,在文言里用“河东狮吼”就表示惧内,而陈季常是怕老婆的丈夫,这个名字也就千古流传了。
不过这首诗解释起来还有漏洞。据我们所知,陈季常的家庭生活很舒服自在,而且尚有艳福。再者“狮子吼”在佛经中指如来正声。可能的理由是陈季常的太太一定嗓门儿很高,苏东坡只是拿他开个玩笑而已。直到今天,“狮子吼”还是指絮絮不休的妻子。