才高八斗一般是说一个人的文采出众。可为何是八斗?不是九斗呢?这里面还有一个典故。
南北朝时期,有一个著名的山水诗人,谢灵运。他出身名门,又很有才华,因此自视甚高,等闲人都入不了他的眼。
他酷爱游历,诗中描写了会稽、永嘉、庐山等地的山水名胜,很受文人雅士的追捧,一有诗作,人们就争相抄写,极有名气。
南朝宋文帝很是欣赏他,派人请他回京做官,宴会时也要他陪侍,这使得他愈发骄傲自满。
一次,谢灵运饮酒后说到:“魏晋以来,天下的文学之才共有一石(一种容量单位,一石等于十斗),其中曹子建(即曹植)独占八斗,我得一斗,天下其他的人共分一斗。”
我们不难看出,除了能七步成诗的曹植之外,谢灵运竟是再也没有能放在眼中的人了。自此,后世的人便化用了这个典故,称才智超高的人为才高八斗。
唐朝李商隐的诗句《可叹》中也有:“宓妃愁坐芝田馆,用尽陈王八斗才。”