人没办法选择自己的父母和出身,国家也同样有自己无法选择的东西。比如一个国家的地理位置就是天然注定的。没哪个国家能选择本国所处的地理环境。身处东亚的韩国被美国、中国、俄罗斯、日本等世界级大国包围,同时韩国与自己同宗同源的北方兄弟关系也不对付,所以韩国人一直认为自己身处“东亚怪物房”这种地缘环境相当糟糕。如果韩国不是身处大国扎堆的东亚这一亩三分地算得上是个强国吗?
假设把韩国放在欧洲参与竞争会处于什么水平呢?事实上欧洲国家中综合国力强于韩国的只有俄、英、法、德四国,至于意大利、西班牙这些欧洲二流强国的实力还真不一定比得上韩国。韩国的领土面积只有10万多平方公里。这大致与我国的浙江省相当。截至2022年韩国人口约为5200万。韩国无论面积还是人口在我们眼中都不算大,但如果放到小国林立的欧洲比起来也不算小。
韩国的领土面积只有俄罗斯的1/170、不到法国的六分之一、不到德国的三分之一、不到英国的二分之一,但韩国的领土面积比起奥地利、葡萄牙这些欧洲国家还是要大一点。韩国5200万人口规模放在欧洲仅次于俄、德、英、法、意五国。由此可见以韩国的体量放在欧洲并不算一个小国。如果把韩国放在欧洲虽比不上俄、英、法、德,但还是完全可以同意大利一争高低的。
目前韩军的总兵力为69万。这其中现役兵力约61.4万。意大利陆、海、空三军现役总兵力约为18.67万人,另有准军事人员2万。韩国现役部队的规模是意大利的3.3倍左右,总兵力基本上也是意大利的3.3倍左右。意大利三大军种中发展最好的当属海军。意大利拥有加里波第号、加富尔号两艘现役航母,此外意大利海军还拥有潜艇8艘、驱逐舰4艘、护卫舰14艘、巡防舰2艘、巡逻艇10艘、水雷舰10艘。
目前全球至少拥有两艘以上航母的国家就只有美国、中国、意大利。韩国海军的独岛级两栖攻击舰被视为准航母,此外韩国海军拥有KDX-3级驱逐舰3艘、KDX-2级驱逐舰6艘、大邱/仁川级护卫舰共计7艘、独岛级两栖攻击舰1艘、韩版209级常规潜艇9艘和韩版214级AIP常规潜艇7艘。拥有航母是意大利海军的优势,而韩国海军则在驱逐舰和潜艇方面具备一定优势。两国海军的综合实力总体上差距不大。
人数接近50万的韩国陆军装备有超过1500辆K1系列第三代主战坦克、近1000辆K9型155mm自行榴弹炮、超过1000辆K55型155mm自行榴弹炮以及少量K-2主战坦克和俄制T-80U主战坦克,此外还拥有K-200步兵战车、K-21步兵战车和俄制BMP-3步兵战车总计超过2000辆。目前全世界能自主生产第三代主战坦克的只有中国、美国、俄罗斯、英国、法国、德国、日本、意大利、以色列、韩国10个国家。
韩国陆军装备的坦克中光是达到第三代主战坦克标准的k1、k2就有两千多辆。这个数字在全球范围内也就仅次于中、美两国。相比之下人数不到10万的意大利陆军装备有公羊第三代主战坦克123辆、步兵战车220辆、PZH-2000型155mm自行榴弹炮70辆。韩国空军主力为F-15K战斗机60架、F-16C/D战斗机约180架以及FA-50、F-5E等战斗机上百架;意大利空军主力为台风战斗机72架、旋风战斗轰炸机75架。
韩国在陆军实力上相比意大利占据着绝对优势,在空军规模上也是韩国更胜一筹。在军事实力上占优势的韩国在经济科技水平上也毫不逊色于意大利。两国的经济水平均得以跻身发达国家行列,但韩国是从全世界最不发达国家一路奋斗过来的新兴发达国家,而意大利则是传统发达国家中的没落贵族。2021年韩国的GDP总量为1.82万亿美元、人均GDP为3.52万美元;意大利GDP总量为2.12万亿美元、人均GDP为3.56万美元。
从数据上看韩国的人均GDP与意大利已相差不远,而且韩国在后续发展潜力上似乎也更具优势。意大利作为欧洲老牌工业国很早就实现了工业化成为了发达经济体。20世纪50年代的韩国被认为是全球最不发达的国家之一。韩国在过去的几十年中使自己的人均经济数据基本接近于意大利。这本身就说明韩国的经济增速是快于意大利的。尤其是近二十年来意大利表现得暮气沉沉,而作为后发国家的韩国却展现出更为强大的发展后劲。
在2018年《财富》世界500强榜单中意大利只有6家企业入围,而经济总量小于意大利的韩国却有16家企业入围500强。现在的意大利基本是仗着自己作为老牌工业化强国的底子吃老本。2021年全球民用船舶领域的订单被中国、韩国和日本的造船企业所瓜分:中国船企订单约为全球订单总量49.86%,排名第二的韩国全球占比为37.94%。目前韩国在人工智能领域的实力也仅次于美国和中国。
现在的韩国从工业增加值来看已是仅次于中国、美国、日本、德国的世界第五大工业国。当前韩国的工业增加值已超过了作为老牌工业强国的法国、英国、意大利,韩国的科技创新指数目前也已排到全球第五位,韩国的外汇储备排在全球第六位,韩国的钢铁产量排在全球第六位,韩国的汽车产量排在全球第七位,韩国的战机数量排名全球第五位,韩国的海军舰艇吨位排名全球第八位。
除了经济实力和军事实力这种看得见摸得着的硬实力之外韩国的影视作品、流行音乐也曾在亚洲掀起过韩流潮。显然韩国的工业、贸易、科技、军事、流行文化放在欧洲都有足够的竞争力。可话说回来如果韩国要真是一个欧洲国家也未必能取得现在的成就。韩国地处东亚大陆向海洋延伸的半岛之上。这样的地缘环境固然使韩国要承受来自两方面的地缘压力,然而这实际上也为韩国提供了左右逢源的机会。
如果韩国离开了美国、日本的扶持和中国的庞大市场还能成为一个发达国家吗?韩国被一大群世界级大国包围不假,可韩国能有今天不也依赖于东亚市场吗?韩国光靠本土资源其实是无法满足产业需求的。事实上韩国很多资源都高度依赖于进口。韩国对外依赖性最强的228种商品中有172种都要从中国进口,而且有133种更是被认为会严重影响国家的稳定。2021年我国为保障本国对尿素的需求限制对外出口直接在韩国引发了一场尿素危机。
2021年中、韩双边贸易总额达到了3623.5亿美元,而同一年韩国的对外贸易总额约为1.2596万亿美元。换句话说中韩贸易总额占到了韩国对外贸易总额的四分之一以上。2021年中国对韩出口额约为1488.6亿美元、自韩进口额约为2134.9亿美元,而这一年韩国的对外出口总额约为6445亿美元。韩国对华出口占到了其出口总量的近三分之一。只要看看三星等韩国企业在中国市场赚了多少钱就不难看出韩国经济对中国资源和市场的依赖程度。
除了实体产业之外韩国的娱乐文化产业同样依赖中国市场。2018年韩国接待外国游客约1534.7万人次,而这里面中国大陆游客约为478.9万人次。换句话说赴韩的中国大陆游客占到了韩国所接待的外国游客总数三成以上。同样韩国的电影、电视剧、流行音乐等文化娱乐产业能如此发达也少不了中国粉丝的贡献。身处被大国包围的东亚怪物房被视为韩国地缘环境的劣势,但韩国真要换个地方就一定会比现在发展得好吗?