宛城，就在现在河南省南阳境内，这个地方绝对是曹操的伤心地，在这片土地上，曹操算是真真尝到了什么叫“一失足成千古恨”的滋味。

为什么挨凑的是张绣？

公元197年，曹操经过8年的艰苦奋斗，占领了兖州各郡和豫州大部地方，已经成为可以与袁绍、袁术等掰手腕的著名军阀了，当然曹操还的一个更厉害的“武器”就是汉献帝，有了汉献帝在手上，打谁都是那么正当名分，居高临下，理直气壮。

这年元月，曹操开始了新年的第一次征伐，目标就是盘踞宛城的张绣。

为什么这个倒霉蛋会是张绣？道理很简单，北边的袁绍暂时还啃不动，东边的袁术正和吕布耗着，让子弹先飞一会；南边的刘表属于“人不犯我，我不犯人"的主儿，没野心；而夹在曹操与刘表中间的张绣，本是西凉军，素有虎狼之心，戳在那儿，如芒刺背，让曹操混身不自在，这是其一。

另外，张绣的这只部队本是叔叔张济的西凉军，就在前一年，张济的这只队伍从关中进入荆州地界，攻打南阳郡的穰城，被刘表的部队打败，中箭而亡。

张济死后，其侄儿张绣接管了部队，投靠刘表，帮忙其守南阳。虽然和刘表结盟，但刘表却是时刻提防着张绣，这是其二。

所以趁张绣刚打败仗，在南阳立足未稳之际，曹老板出手了。

这一仗打得真漂亮。

曹操交待好朝廷军国大事后，自己亲率大军南征，剑指屯军宛县的张绣。和以往出征一样，曹操把年仅20岁的长子曹昂带在身边悉心调教，这是曹操非常看好的接班人。

部队开进得非常顺利，曹军刚到淯水(今河南白河)，正摆开阵势，准备进攻，结果张绣连象征性的反抗都没有，直接举白旗投降。

原来，张绣早就接到曹操进兵的线报，急忙向荆州刘表请求支援，刘表却不吱声，张绣干着急。打肯定是打不过的，于是听从了谋士贾诩的建议，主动投降了曹操。

开门大吉，新年第一仗就兵不血刃，旗开得胜，真是好兆头。曹操非常高兴，号令众将士在宛城休整三天，酒肉伺候，以示庆贺，不在话下。

众将士吃肉喝酒，曹操当然也得与民同乐，人生得意需尽欢。且说42岁的曹操几杯酒下肚，老毛病又犯了，问侄儿曹安民有没有妓院可供消遣。

这位小曹同学深谙自己这位叔叔搂草打兔子的秉性，早就投其所好，为曹操寻得良家美女一枚，直接呈上。

曹操一看，此女子有沉鱼落雁之美，闭月羞花之貌，大喜，连夸自己的这位侄儿会办事，直接笑纳之，后话不表。

春宵一度酒醒后，曹操才知道身边这位，原来是张绣叔叔张济的遗孀邹夫人，但已既成事实，而且邹夫人也非常顺从，曹操也没多想，就这样吧。

消息传到张绣那儿就不乐意了，自己的叔叔刚死，自己的婶婶就被曹操霸占了，这让张绣怎么有脸见这帮西凉弟兄们。但形势比人强，自己刚投降，还在人家屋檐下，不得不低头呀。

于是张绣虽然忍无可忍，但还是决定忍了。

第二天，曹操设酒宴款待张绣等投诚将领，发现张绣身边一亲信长得人高马大，威猛异常。曹操喜欢英雄壮士和喜欢美色一样都是出了名的，得知此人名叫胡车儿后，非常高兴，又是赏金又是赐酒，还要调到自己身边工作。

张绣这下坐不住了，这还没开始就抢人了，这是要架空我张绣，分化我西凉军的节奏呀，以后还怎么混？

于是和谋士贾诩一合计，还是反吧。

趁曹军将士晚上懈怠，曹操还在与邹夫人共度春宵的当口，张绣联合胡车儿内外夹击，突然杀到曹操的寝帐，曹操的贴身保镖典韦没找到兵器，只得用身体堵住寨门，拼死相博，曹操才得以穿上衣服，慌忙之中狼狈逃窜。

典韦被乱军砍死，曹操的儿子曹昂为救父亲，把坐骑让给了曹操，自己步行断后，结果曹昂与曹安民一并战死。

曹操的春宵一度，片刻欢娱，却引来杀身之祸。丢掉到手的战略要地宛城尚不足惜，最让曹操痛心的是这一仗，直接导致最疼爱的长子曹昂，和最贴身的保镖典韦战死。

典韦死后，曹操亲自为其祭奠，并大哭不已，而曹昂之死则让曹操更伤心。

曹昂的养母，曹操的结发妻子丁夫人闻讯，大骂曹操的荒唐行径，坚决与曹操离婚，从此再也不见曹操的面。

曹昂之死，对于曹操不仅是丧子之痛，更要命的是打乱了曹操谋划的“曹昂+郭嘉”二代政治布局。曹昂本是曹操悉心培养的接班人，可惜天算不如人算，曹昂的去世直接影响了曹魏政权后来的走势。

曹操曾不止一次地对曹丕、曹植哥俩讲，如果你哥曹昂还活着，就真没你们俩什么事了。

曹操在最后弥留之际，还感叹，宛城，是他一生最大的伤心地，自己没脸去见地下的妻子了。